巴黎氣候大會(huì)之后，核能正逐漸成為各國(guó)應(yīng)對(duì)氣候變化的重要途徑，而安全問題一直是核能利用的一大挑戰(zhàn)。美國(guó)的經(jīng)驗(yàn)表明，想要贏得公眾對(duì)于核能安全的信任，離不開有效監(jiān)管和高標(biāo)準(zhǔn)的安全運(yùn)營(yíng)。
美國(guó)能源部助理部長(zhǎng)喬納森?埃爾金德在
美國(guó)是目前全球最大的商業(yè)核能供應(yīng)國(guó)，在世界核電總量中約占30%。
埃爾金德所指的“教訓(xùn)”是1979年美國(guó)賓夕法尼亞州三里島核電站（ThreeMileIsland）泄漏事故。那起核事故等級(jí)為五級(jí)（七級(jí)最嚴(yán)重），導(dǎo)致附近地區(qū)約20萬人撤離。清理工作直至1993年12月才最終完成。
三里島事故不但引發(fā)了民眾針對(duì)核能利用的廣泛抗議，更迫使一些西方國(guó)家重新審視核能開發(fā)計(jì)劃。1979年9月，將近20萬人聚集在紐約抗議核能項(xiàng)目。美國(guó)民眾在事故發(fā)生后的幾十年里都沒能對(duì)核能安全性示以充分信任，美國(guó)政府直至2012年才重新開始批準(zhǔn)建設(shè)新的核反應(yīng)堆。
發(fā)生于2011年的日本福島核電站事故也對(duì)美國(guó)發(fā)展核能造成了一定影響。那次事故導(dǎo)致日本境內(nèi)全部核電站被關(guān)閉，且清理工作至今尚未完成。應(yīng)總統(tǒng)奧巴馬以及一些社會(huì)團(tuán)體的要求，美國(guó)核能管理委員會(huì)曾暫停了籌劃中的核反應(yīng)堆項(xiàng)目，并對(duì)當(dāng)時(shí)全美104個(gè)反應(yīng)堆展開了更為嚴(yán)格的安全大檢查。
曾有業(yè)內(nèi)分析認(rèn)為，在三里島事故和福島事故后，美國(guó)公眾可能難以再支持新的核能項(xiàng)目。然而，奧巴馬政府仍堅(jiān)持?jǐn)U大對(duì)核能的利用。作為全球最大的碳排放國(guó)之一，美國(guó)“清潔能源經(jīng)濟(jì)”中一個(gè)關(guān)鍵組成部分便是核能。
埃爾金德說，雖然從煤炭向天然氣的轉(zhuǎn)換已經(jīng)使美國(guó)碳排放量顯著下降，但這還不足以達(dá)成既定目標(biāo)。按照奧巴馬政府的計(jì)劃，美國(guó)2050年之前要將二氧化碳排放量縮減80%。因此，能源部門“去碳化”成為一個(gè)必要目標(biāo)。
核能恰恰滿足了這一需求，且成本相對(duì)較低。美國(guó)目前運(yùn)轉(zhuǎn)的99個(gè)核反應(yīng)堆供應(yīng)著全國(guó)19%的電力，在”無溫室氣體排放“電力中的占比超過60%。相比之下，風(fēng)能和太陽能在清潔電力中占比較小。
美國(guó)核能研究所2015年的調(diào)查顯示，68%的美國(guó)普通民眾支持利用核能；核電站附近居民支持核能的比例更高，達(dá)到83%。蓋洛普（Gallup）去年年初的調(diào)查則顯示，目前支持核電的美國(guó)民眾占微弱多數(shù)（51%），且這一比例自福島核事故后有所回落。
埃爾金德總結(jié)說，行業(yè)內(nèi)的安全文化以及有效的監(jiān)管是核能安全體系的重要部分。他說：“通過多年的安全運(yùn)營(yíng)，核能產(chǎn)業(yè)逐漸逐漸重新獲得了美國(guó)公眾的信心。為什么？因?yàn)樗麄儯ìF(xiàn)有反應(yīng)堆）的運(yùn)行秉持了最高專業(yè)水準(zhǔn)。“
但他同時(shí)指出，現(xiàn)有能源技術(shù)沒有哪一種是完全無風(fēng)險(xiǎn)、不影響環(huán)境的。他舉例說，即便是在太陽能領(lǐng)域，建造和安裝太陽能板也會(huì)對(duì)環(huán)境造成影響。（來源：中國(guó)核電信息網(wǎng)）
